Google DeepMind en Google Research hebben samen met WRI en IIASA de wereldkaart Forest Typology (ForTy) 2020 gepubliceerd. Die laat per vak van 10 bij 10 meter zien of er natuurlijk bos, aangeplant bos of landbouw met bomen staat.
Meer dan alleen boombedekking
De meeste wereldkaarten laten alleen zien of er bomen staan. Vanuit de ruimte kunnen een oerbos, een eucalyptusplantage en een palmolieplantage er echter hetzelfde uitzien, terwijl ze heel verschillende hoeveelheden koolstof en biodiversiteit bevatten. ForTy deelt elk stukje land in zes categorieën in op basis van definities van de VN-voedsel- en landbouworganisatie FAO, van primair bos tot plantages en boomgewassen als cacao en palmolie.
De kaart is een belangrijke basis voor de Europese ontbossingsverordening (EUDR). Die eist dat producten als koffie, cacao en palmolie niet afkomstig zijn van grond die in 2020 nog bos was.
Getraind en getoetst
Voor de training is een verzameling van ongeveer 1,7 miljoen gelabelde locaties gebruikt. Met IIASA en WRI is de kaart getoetst op meer dan 9.000 willekeurig gekozen plekken, waar steeds twee experts het werkelijke landgebruik vaststelden. ForTy koos in 90 procent van de gevallen het juiste bostype en onderscheidde bos van niet-bos in 95 procent van de gevallen. Volgens DeepMind is dat beter dan andere wereldwijde boskaarten.
In plaats van een simpel ja of nee geeft de kaart per categorie een waarschijnlijkheid. Gebruikers kunnen zo zelf een strengere of soepelere drempel kiezen.
Veranderingen door de jaren heen
Naast de kaart van 2020 verschijnt een vroege tijdreeks die dezelfde aanpak toepast op elk jaar van 2017 tot 2025. Die laat ook zien wat voor verandering er plaatsvond, bijvoorbeeld wanneer natuurlijk bos wordt omgezet in een houtplantage.
Meer achtergrond: Gemini op AI Update.